Las calificaciones, las expectativas familiares y el miedo a equivocarse pueden transformar el aprendizaje en una fuente de tensión. Reconocer la diferencia entre el esfuerzo saludable y la presión excesiva es fundamental para cuidar el bienestar emocional de niñas, niños y adolescentes.

Redacción Más Sana

Para algunos estudiantes, terminar la tarea significa cerrar una actividad y continuar con el resto del día. Para otros, representa una carrera contra el reloj, el temor a recibir una mala calificación o la preocupación de decepcionar a sus padres.

Aunque la escuela puede ser un espacio de crecimiento, convivencia y descubrimiento, también puede convertirse en una fuente de estrés cuando las exigencias superan los recursos que el estudiante siente que tiene para afrontarlas.

La presión no siempre aparece como una crisis evidente. En ocasiones se manifiesta mediante irritabilidad, dificultades para dormir, cansancio constante, pérdida de interés por las actividades escolares o miedo a cometer errores.

Comprender estas señales permite abordar el aprendizaje desde una perspectiva que considere no solo el rendimiento académico, sino también la salud mental.

¿Cuándo deja de ser saludable la exigencia?

Aprender requiere esfuerzo. Resolver un problema difícil, preparar una exposición o estudiar para un examen puede generar nerviosismo, pero esas experiencias no son necesariamente perjudiciales.

Un nivel manejable de desafío puede ayudar a desarrollar autonomía, perseverancia y confianza. El problema aparece cuando la preocupación se vuelve persistente, interfiere con el descanso, afecta las relaciones personales o provoca un temor intenso al fracaso.

Las causas pueden ser diversas: exceso de tareas, falta de tiempo libre, dificultades para comprender una materia, conflictos con compañeros, expectativas familiares poco realistas o la percepción de que una calificación determina el valor personal.

También influye la manera en que los adultos hablan del desempeño. Cuando los elogios se concentran exclusivamente en obtener resultados sobresalientes, un estudiante puede interpretar que equivocarse significa ser menos capaz.

Por el contrario, reconocer el esfuerzo, las estrategias utilizadas, los avances y la capacidad de pedir ayuda permite transmitir un mensaje diferente: las habilidades pueden desarrollarse y una dificultad no define a una persona.

El miedo a equivocarse también afecta el aprendizaje

Imaginemos a una estudiante que comprende un tema, pero evita participar en clase porque teme que sus compañeros se burlen si responde incorrectamente.

Aunque conoce parte de la respuesta, su preocupación por la reacción de los demás puede dificultar que se concentre, pregunte o se arriesgue a intentar una solución.

Cuando el entorno convierte los errores en motivos de humillación, el estudiante puede optar por memorizar respuestas, ocultar sus dudas o evitar las actividades que considera difíciles.

En cambio, un ambiente que permite preguntar y corregir sin ridiculizar favorece la participación y ofrece oportunidades para identificar qué necesita aprender cada persona.

Equivocarse no es suficiente para aprender: es necesario recibir orientación, comprender qué falló y tener la oportunidad de intentarlo de nuevo. Pero para que eso suceda, el error debe ser una parte aceptable del proceso, no una amenaza para la autoestima.

La motivación no debería depender únicamente de las calificaciones

Las recompensas, los reconocimientos y las calificaciones pueden cumplir una función en la educación. El problema es cuando se convierten en el único motivo para estudiar.

La teoría de la autodeterminación, desarrollada por los psicólogos Edward Deci y Richard Ryan, destaca la importancia de tres necesidades psicológicas: autonomía, competencia y vinculación con otras personas.

En términos cotidianos, esto significa que los estudiantes necesitan sentir que tienen cierta participación en su aprendizaje, que pueden progresar con apoyo adecuado y que forman parte de un entorno donde son tratados con respeto.

La investigación sobre motivación educativa relaciona el apoyo a estas necesidades con formas más autónomas de motivación y con resultados favorables para el aprendizaje y el bienestar.

Esto no implica eliminar las reglas ni permitir que cada estudiante haga únicamente lo que desea. Significa explicar el propósito de las actividades, escuchar las dificultades y ofrecer desafíos acordes con las capacidades y los avances de cada persona.

Referencia científica: Ryan, R. M. y Deci, E. L. (2020). Intrinsic and Extrinsic Motivation from a Self-Determination Theory Perspective: Definitions, Theory, Practices, and Future Directions. Contemporary Educational Psychology. https://doi.org/10.1016/j.cedpsych.2020.101860

¿Cómo pueden ayudar las familias?

Una de las primeras medidas consiste en abrir espacios de conversación que no giren exclusivamente alrededor de las calificaciones.

Preguntar «¿qué fue lo más interesante que aprendiste hoy?» o «¿qué fue lo más difícil y cómo lo resolviste?» puede ayudar a conocer la experiencia del estudiante sin reducirla a un número.

También es importante cuidar los horarios de sueño, la alimentación, la actividad física y los momentos de descanso. El bienestar físico y emocional influye en la capacidad de concentrarse y afrontar las exigencias cotidianas.

Si una materia representa una dificultad persistente, conviene identificar si se necesita una explicación diferente, apoyo académico, una evaluación de posibles dificultades de aprendizaje o acompañamiento emocional.

Cuando la ansiedad, la tristeza, los problemas de sueño o el rechazo escolar son intensos o se mantienen durante semanas, es recomendable buscar orientación profesional. No se debe asumir que todo se resolverá con más disciplina ni atribuir automáticamente los síntomas a la falta de voluntad.

Las escuelas también tienen una responsabilidad importante: establecer mecanismos para atender el acoso, evitar prácticas humillantes y mantener canales de comunicación con las familias.

Aprender sin convertir la vida en un examen

El objetivo de la educación no debería limitarse a obtener buenas calificaciones. También incluye desarrollar pensamiento crítico, autonomía, habilidades sociales y capacidad para afrontar problemas.

Un estudiante puede necesitar ayuda, equivocarse en una evaluación o avanzar a un ritmo diferente sin que eso determine sus posibilidades futuras.

Cuidar la salud emocional no significa evitar todos los desafíos. Significa ofrecer herramientas, apoyo y condiciones para que las dificultades puedan afrontarse sin que el miedo se convierta en el principal motor del aprendizaje.

Cuando un niño siente que puede preguntar, equivocarse y volver a intentarlo sin perder el afecto ni el respeto de los adultos, aprender deja de ser únicamente una obligación y se convierte en una oportunidad de crecimiento.