Entre jornadas interminables, presión académica, incertidumbre laboral y exigencias sociales, jóvenes de 16 a 36 años pueden confundir el estrés cotidiano con un problema de salud mental. Reconocer las señales de alerta es fundamental para buscar ayuda antes de llegar al límite.

La ansiedad se ha convertido en una palabra frecuente en las conversaciones cotidianas. «Estoy estresado», «no puedo dormir», «siento que el corazón se me va a salir» o «no puedo dejar de pensar» son expresiones que cada vez aparecen con mayor frecuencia entre jóvenes y adultos.

Sin embargo, detrás de algunas de estas frases puede existir algo más que cansancio o presión por las responsabilidades diarias: un trastorno de ansiedad que afecta la vida personal, académica, laboral y social.

En Puebla, como en otras partes del país, las exigencias de estudiar, trabajar, conseguir estabilidad económica y responder a las expectativas sociales forman parte de la realidad de miles de jóvenes. A ello se suma la exposición constante a las redes sociales, donde la comparación, la necesidad de aceptación y la sensación de estar siempre disponibles pueden incrementar la presión emocional.

Pero ¿en qué momento el estrés deja de ser una respuesta normal ante las dificultades y se convierte en una señal de alerta?

La diferencia está, entre otros factores, en la intensidad, duración y repercusiones de los síntomas. El estrés suele estar relacionado con una situación específica y puede disminuir cuando esta se resuelve. La ansiedad, en cambio, puede persistir incluso cuando no existe una amenaza inmediata y generar preocupación excesiva, difícil de controlar, que interfiere con las actividades cotidianas.

La ansiedad también habla a través del cuerpo

Uno de los principales problemas es que la ansiedad no siempre comienza con una crisis emocional evidente. En ocasiones, sus primeras manifestaciones son físicas y pueden confundirse con otros padecimientos.

Las palpitaciones, la sudoración, los temblores, los mareos, la sensación de falta de aire, las molestias estomacales y las dificultades para conciliar el sueño pueden formar parte de sus síntomas.

La Secretaría de Salud federal, con base en especialistas del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía, advierte que cuando la preocupación y el miedo se vuelven constantes pueden evolucionar hacia un trastorno que requiere atención profesional. Gobierno de México+1

El problema es que muchas personas aprenden a convivir con estas señales. Continúan trabajando, estudiando y cumpliendo compromisos, aunque su cuerpo permanezca en un estado constante de alerta.

Así, lo que inicialmente parece una mala racha puede convertirse en un deterioro de la calidad de vida. Dormir poco, vivir con tensión muscular, anticipar escenarios negativos o sentir miedo sin identificar una causa concreta son experiencias que no deberían normalizarse.

El semáforo de la ansiedad: ¿cuándo pedir ayuda?

Aunque únicamente un profesional puede realizar una evaluación y establecer un diagnóstico, identificar ciertos cambios permite reconocer cuándo es momento de buscar orientación.

VERDE

Estrés ocasional

• Preocupación relacionada con una situación específica.
• Nerviosismo antes de un examen, entrevista o compromiso.
• El malestar disminuye cuando se resuelve el problema.
• La persona conserva su capacidad para realizar sus actividades.

AMARILLO

Señales de alerta

• Preocupación frecuente y difícil de controlar.
• Insomnio, irritabilidad o cansancio persistente.
• Palpitaciones, sudoración o tensión muscular recurrentes.
• Dificultad para concentrarse y sensación de estar constantemente en alerta.
• Tendencia a evitar situaciones por miedo o preocupación.

ROJO

Necesidad de atención profesional

• El malestar interfiere con el trabajo, los estudios o las relaciones personales.
• Las crisis de angustia se repiten o provocan miedo constante.
• La persona deja de realizar actividades por temor a experimentar síntomas.
• Existe deterioro importante del sueño y del funcionamiento cotidiano.
• Aparecen pensamientos de autolesión o suicidio: se requiere ayuda inmediata.

Semáforo orientativo elaborado a partir de señales descritas por la OMS, la Secretaría de Salud y el IMSS. No es una escala clínica ni sustituye una valoración profesional. Organización Mundial de la Salud+2

Es importante no atribuir automáticamente síntomas como dolor de pecho, falta de aire o taquicardia a la ansiedad. También pueden tener causas físicas que requieren valoración médica. Ante síntomas intensos o repentinos, se debe buscar atención urgente.

¿Tiene solución? Sí, y pedir ayuda es el primer paso

La ansiedad no debe entenderse como una falta de carácter, debilidad emocional o incapacidad para afrontar los problemas. Se trata de una condición de salud mental que puede atenderse mediante diferentes tratamientos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que existen intervenciones eficaces, principalmente terapias psicológicas como la cognitivo-conductual. En algunos casos, los especialistas también pueden recomendar tratamiento farmacológico, de acuerdo con las necesidades de cada paciente. Organización Mundial de la Salud+1

En México, el Instituto Mexicano del Seguro Social recomienda acudir inicialmente a la Unidad de Medicina Familiar para recibir una valoración y, cuando sea necesario, obtener atención especializada en psicología o psiquiatría. IMSS+1

El acompañamiento familiar, las redes de apoyo, la actividad física y los hábitos saludables pueden contribuir al bienestar, pero no sustituyen la atención profesional cuando existe un trastorno.

Romper el silencio también es cuidar la salud

Hablar de ansiedad entre las nuevas generaciones implica reconocer que no todo es estrés, exceso de trabajo o falta de organización. Detrás de una persona que aparentemente cumple con todas sus responsabilidades puede existir un desgaste emocional que necesita atención.

Para los jóvenes de entre 16 y 36 años, aprender a identificar sus emociones, reconocer los límites personales y pedir ayuda debe dejar de ser motivo de vergüenza.

Porque no se trata de esperar a que el cuerpo colapse para reconocer que algo no está bien. A veces, el primer paso para recuperar el bienestar comienza con una frase sencilla: «No me siento bien y necesito ayuda».