Con el objetivo de contribuir a la remediación ambiental y mejorar la calidad del agua, la investigadora Karim Monserrat Álvarez Gómez, quien realiza una estancia posdoctoral en el Instituto de Ciencias de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), desarrolla un proyecto enfocado en la eliminación de contaminantes presentes en cuerpos de agua mediante materiales semiconductores y zeolitas naturales.

La investigación se lleva a cabo en el Departamento de Investigación en Zeolitas y busca crear compósitos capaces de degradar colorantes industriales, como el azul de metileno, uno de los contaminantes más comunes en las descargas de la industria textil.

El proceso comienza con la síntesis de óxido de zinc, un material que funciona como semiconductor, el cual se combina con zeolitas naturales para incrementar su área superficial y mejorar su capacidad de reacción. Posteriormente, este compósito se incorpora al agua contaminada y se expone a lámparas de luz ultravioleta, lo que permite degradar los colorantes y avanzar en la purificación del líquido.

La doctora Karim Álvarez explicó que, aunque en las plantas de tratamiento existen procesos basados en coagulantes y floculantes para remover diversos contaminantes, estos no siempre son eficaces para eliminar los colorantes persistentes presentes en aguas residuales industriales.

«Este proyecto en algún momento tiene que escalar hacia las plantas de tratamiento de aguas residuales afines; el compósito no genera lo mismo que un coagulante o un floculante, está diseñado para los contaminantes con decolorantes de las plantas textiles que no se erradican fácilmente», señaló.

En el desarrollo del proyecto participan estudiantes de las licenciaturas en Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales, de la Facultad de Ingeniería Química, así como de Ingeniería en Energías Renovables, de la Facultad de Ciencias de la Electrónica.

La investigación se suma a los esfuerzos científicos para desarrollar tecnologías más eficientes y sostenibles en el tratamiento de aguas residuales, con el propósito de reducir el impacto ambiental de la actividad industrial y mejorar la disponibilidad de agua limpia.