El cáncer sigue siendo una de las enfermedades que más preocupación genera, pero hablar de prevención permite cambiar la perspectiva: aunque no todos los casos pueden evitarse, una parte importante está relacionada con factores que pueden modificarse. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 30 y 50% de los casos de cáncer pueden prevenirse mediante la reducción de factores de riesgo y la aplicación de estrategias basadas en evidencia.

Este fue uno de los temas abordados por la oncóloga Andrea Castro durante una conversación con Yola Godínez para Revista Más Sana, en la que explicó por qué conocer los factores de riesgo, cuidar los hábitos y mantener un seguimiento médico son elementos importantes para proteger la salud.

El cáncer no siempre es inevitable

Un análisis conjunto de la OMS y la IARC publicado en febrero de 2026 encontró que 37% de los nuevos casos de cáncer registrados en 2022, alrededor de 7.1 millones, estuvieron vinculados con causas prevenibles. El estudio analizó 30 factores de riesgo en 185 países y 36 tipos de cáncer.

Entre los principales factores identificados se encuentran el consumo de tabaco y alcohol, el exceso de peso corporal, la inactividad física, la contaminación del aire, la exposición a radiación ultravioleta y algunas infecciones que pueden favorecer el desarrollo de determinados tipos de cáncer.

El tabaco ocupa un lugar destacado: el análisis de 2026 lo identificó como la principal causa prevenible de cáncer a nivel mundial, asociado con 15% de los nuevos casos registrados en 2022. Las infecciones representaron otro 10% y el consumo de alcohol, 3%.

Hábitos cotidianos que pueden reducir riesgos

La prevención no significa seguir una fórmula que garantice evitar el cáncer, pero sí disminuir determinados riesgos. La OMS recomienda evitar el consumo de tabaco, mantener un peso saludable, realizar actividad física con regularidad, llevar una alimentación saludable y limitar el consumo de alcohol. También contempla medidas como la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B, así como reducir la exposición innecesaria a radiación ultravioleta.

Estos factores no deben entenderse de manera aislada. El desarrollo del cáncer es complejo y puede involucrar factores genéticos, ambientales, infecciosos y relacionados con el estilo de vida. Por ello, adoptar hábitos saludables re