Las temperaturas extremas, los fenómenos meteorológicos y la incertidumbre ambiental pueden impactar tanto el bienestar físico como la salud emocional de las personas jóvenes.

Redacción Más Sana

La generación Z ha crecido en un escenario marcado por una transformación ambiental cada vez más evidente. Olas de calor, lluvias intensas, sequías, incendios forestales y otros fenómenos asociados al cambio climático forman parte de un contexto que no solo modifica el entorno, sino que también puede tener consecuencias sobre la salud.

Para las personas nacidas aproximadamente entre finales de la década de 1990 y los primeros años de la década de 2010, la crisis climática representa una experiencia particularmente cercana: sus efectos se desarrollan durante buena parte de su vida adulta y pueden influir en sus decisiones, expectativas y percepción del futuro.

El calor también enferma

Uno de los efectos más directos del cambio climático sobre la salud es el incremento de las temperaturas extremas. La exposición prolongada al calor puede provocar deshidratación, agotamiento por calor y golpes de calor, además de agravar enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales.

Las altas temperaturas también pueden afectar el sueño. Dormir en ambientes demasiado calurosos dificulta el descanso y, cuando esta situación se mantiene durante periodos prolongados, puede repercutir en el rendimiento académico o laboral, la concentración y el estado de ánimo.

La contaminación atmosférica constituye otro factor de riesgo. El aumento de ciertos contaminantes y partículas puede agravar problemas respiratorios y cardiovasculares, mientras que algunos fenómenos ambientales, como los incendios forestales, pueden deteriorar considerablemente la calidad del aire.

Una amenaza que también se siente emocionalmente

Los efectos del cambio climático no terminan en el cuerpo. La exposición constante a información sobre desastres ambientales y la percepción de un futuro incierto pueden generar preocupación, tristeza, frustración o sensación de impotencia entre las personas jóvenes.

Este fenómeno suele relacionarse con conceptos como ansiedad climática o ecoansiedad, utilizados para describir la angustia asociada a la crisis ambiental.

No significa que todas las personas jóvenes desarrollen un problema de salud mental por el cambio climático. Sin embargo, la preocupación puede intensificarse cuando alguien ha vivido directamente un desastre natural, ha perdido bienes o familiares, ha tenido que desplazarse o enfrenta cambios importantes en su comunidad.

Además, existe una dimensión social. Las personas jóvenes pueden experimentar frustración al considerar que deben construir su futuro en un mundo donde las condiciones ambientales son cada vez más difíciles de predecir.

Los efectos no son iguales para todos

La vulnerabilidad frente al cambio climático depende de diversos factores. El lugar donde una persona vive, sus condiciones económicas, el acceso a servicios de salud, la calidad de su vivienda y la infraestructura disponible pueden determinar qué tan expuesta estará a temperaturas extremas, inundaciones o contaminación.

Por ello, hablar de resiliencia climática no significa únicamente enseñar a las personas a soportar condiciones adversas. También implica crear comunidades capaces de prevenir riesgos, responder ante emergencias y recuperarse después de un fenómeno extremo.

En el caso de las juventudes, esto incluye contar con espacios seguros, acceso a información confiable, atención médica y psicológica, sistemas de alerta y oportunidades para participar en las decisiones relacionadas con el medio ambiente.

Convertir la preocupación en acción

La generación Z también puede desempeñar un papel importante en la construcción de sociedades más resilientes. La participación comunitaria, la educación ambiental y la adopción de medidas para reducir riesgos pueden ayudar a transformar la sensación de impotencia en acciones concretas.

Prepararse para temperaturas extremas, mantenerse hidratado, protegerse durante episodios de mala calidad del aire y conocer los protocolos de emergencia son medidas individuales importantes. Pero también resulta fundamental exigir políticas públicas que reduzcan las emisiones contaminantes, protejan los recursos naturales y fortalezcan los sistemas de salud.

La resiliencia climática, en ese sentido, es tanto individual como colectiva.

El cambio climático no representa solamente una amenaza para los ecosistemas. También plantea un desafío para la salud física, emocional y social de las nuevas generaciones. Para la generación Z, construir resiliencia significa aprender a enfrentar sus consecuencias, pero también participar activamente en la construcción de un futuro en el que los riesgos climáticos puedan reducirse y sus impactos sean menos desiguales.