Una amenaza silenciosa que puede prevenirse con hábitos saludables y atención oportuna.

Redacción Más Sana

En un mundo acelerado, el estrés parece haberse normalizado. Sin embargo, cuando se vuelve constante y prolongado, se convierte en un enemigo silencioso que puede afectar seriamente la salud física y mental. El estrés crónico no solo altera el estado de ánimo, también incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, trastornos del sueño, ansiedad, depresión y deterioro cognitivo.

¿Qué es el estrés crónico?

A diferencia del estrés agudo —una respuesta natural del cuerpo ante una situación de peligro o presión puntual—, el estrés crónico se mantiene activo durante largos periodos. “El cuerpo no fue diseñado para mantenerse en estado de alerta constante. Cuando eso ocurre, se produce un desequilibrio hormonal que afecta múltiples sistemas del organismo”, explica la psicóloga clínica Karla Méndez.

Señales de alerta

Algunos síntomas frecuentes del estrés crónico son:

• Fatiga persistente
• Irritabilidad o tristeza sin causa aparente
• Dificultad para concentrarse
• Dolores de cabeza o musculares frecuentes
• Problemas digestivos
• Trastornos del sueño

Detectarlos a tiempo puede hacer la diferencia entre la recuperación y un deterioro progresivo de la salud.

Prevención y manejo: un enfoque integral

Combatir el estrés crónico requiere un enfoque integral que incluya cuerpo, mente y estilo de vida. Especialistas recomiendan tres pilares fundamentales:

1. 

Alimentación saludable

Una dieta balanceada ayuda a regular el sistema nervioso. Nutrientes como el magnesio, presente en semillas, legumbres y espinacas, y las vitaminas del complejo B, favorecen una mejor respuesta al estrés. Evitar el exceso de cafeína, azúcar y alimentos procesados también es clave.

2. 

Ejercicio físico regular

La actividad física es un potente ansiolítico natural. “El ejercicio libera endorfinas, mejora el estado de ánimo y ayuda a reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés”, señala la entrenadora funcional Mariana Vargas. Bastan 30 minutos al día, cinco veces a la semana, para notar beneficios.

3. 

Meditación y respiración consciente

Técnicas como el mindfulness, la meditación guiada y la respiración profunda han demostrado su eficacia para reducir la ansiedad y recuperar la calma. Practicar diariamente unos minutos de atención plena puede reentrenar al cerebro para salir del estado de alerta constante.

Romper el ciclo

Aceptar que se necesita un cambio es el primer paso. “Cuidar la salud mental debe ser una prioridad, no un lujo”, afirma la psicóloga Méndez. Reconocer los límites, buscar apoyo profesional y adoptar hábitos saludables puede marcar un antes y un después en la vida de quien enfrenta el estrés crónico.

En tiempos de alta exigencia, la prevención es la mejor estrategia. Detectar los síntomas del estrés prolongado y tomar acciones para combatirlo puede salvar no solo la calidad de vida, sino también la salud a largo plazo.